Cyclo-cross | Programmé pour gagner : pourquoi Mathieu Van der Poel ne s’arrête jamais
Il tombe, se relève, accélère… et gagne. Là où la plupart des coureurs voient leur saison basculer sur une chute, Mathieu Van der Poel semble, lui, n’en subir aucune conséquence. Une réalité frappante encore cette saison, qui interroge autant qu’elle fascine : comment le Néerlandais parvient-il à rester presque toujours intact là où d’autres, comme Wout Van Aert, paient le prix fort du cyclo-cross ?
La réponse tient en un mot souvent employé par ses proches et ses adversaires : hors normes. Van der Poel possède une capacité exceptionnelle à absorber les chocs, à anticiper les déséquilibres et à se relâcher au moment de l’impact. Là où la crispation provoque la blessure, lui semble accompagner la chute, comme un réflexe inné.
Mathieu Van der Poel, le phénomène invaincu
Le retour de Mathieu Van der Poel sur les circuits de cyclo-cross est tout simplement spectaculaire. Invaincu depuis le début de la saison, le Néerlandais survole la concurrence et balaye tout sur son passage, quelles que soient les conditions : terrains gelés, boue extrême ou parcours plus rapides. Course après course, il continue de marquer de son empreinte une discipline qu’il domine face à l’ensemble de ses adversaires.
Pourtant, il y a encore quelques semaines, Van der Poel laissait planer le doute sur son avenir en cyclo-cross, évoquant de sérieuses interrogations quant à la suite de sa carrière dans cette spécialité. Aujourd’hui, les faits parlent d’eux-mêmes : il file tout droit vers un huitième titre mondial, symbole d’une domination rarement observée à ce niveau.
Comment expliquer un tel phénomène ? Si ses qualités physiques hors normes, son mental d’acier et sa régularité exceptionnelle sautent aux yeux, réduire cette invincibilité apparente à un simple don serait bien trop simpliste. Mathieu Van der Poel est le produit d’un héritage unique, façonné par le cyclo-cross, le VTT et la route, disciplines qu’il pratique au plus haut niveau depuis son plus jeune âge. Cette polyvalence extrême a construit un athlète capable d’encaisser les chocs, de s’adapter instantanément et de repartir à l’effort maximal, là où d’autres cèdent.
À ce stade de la saison, le Néerlandais ne se contente plus de gagner : il impose sa loi et redéfinit les standards du cyclo-cross moderne.
Cyclo-cross – Mathieu van der Poel : « Je ne vais pas faire du cyclo éternellement »
Chutes sans conséquences : l’avantage décisif de Van der Poel en cyclo-cross
Des chutes, mais jamais de blessures : voilà l’une des clés majeures des performances de Mathieu Van der Poel en cyclo-cross. Depuis son retour, le Néerlandais est tombé à deux reprises, sans que cela n’ait la moindre conséquence. À chaque fois, il est remonté immédiatement sur le vélo, comme si rien ne s’était passé, poursuivant sa course vers la victoire.
À l’inverse, la mésaventure de Wout Van Aert illustre la brutalité de la discipline. Le Belge a été contraint à l’abandon, puis à l’arrêt total de sa saison de cyclo-cross après une fracture de la cheville. Un contraste saisissant entre deux champions d’exception. Déjà lors des Mondiaux de Glasgow, Van der Poel avait chuté sans subir la moindre réelle conséquence, démontrant une nouvelle fois cette capacité presque unique à absorber les impacts.
Tomber sans se faire mal dans une discipline aussi exigeante et dangereuse que le cyclo-cross constitue un avantage considérable. Là où certains voient leur course, voire leur saison, s’arrêter net, Van der Poel poursuit son effort, conserve sa dynamique et empile les victoires et les titres. Une résilience qui fait aujourd’hui toute la différence au plus haut niveau.
Cyclo-cross | Blessé à la cheville, Wout Van Aert doit être opéré et met un terme à sa saison
Coupe du monde de cyclo-cross à Gavere | Mathieu van der Poel prend le dessus sur Thibau Nys
Van Aert face à la cruauté du cyclo-cross
Le cas Wout Van Aert est à part. Depuis son retour, le Belge a été frappé par une série de coups du sort, entre crevaisons et chutes, survenues précisément au moment où il retrouvait son meilleur niveau en cyclo-cross. Triple champion du monde, Van Aert a vu sa dynamique brutalement brisée par sa chute à Mol, où une fracture de la cheville est venue rappeler toute la cruauté et l’exigence de cette discipline. Le cyclo-cross impose en effet de conjuguer des qualités physiques et techniques exceptionnelles avec une part de réussite, notamment lorsque les chutes surviennent dans des conditions souvent extrêmes. Une réussite qui semble accompagner Mathieu Van der Poel depuis plusieurs années. À ce stade, il ne s’agit peut-être plus seulement de chance, mais bien de qualités propres, encore difficilement explicables, qui permettent au Néerlandais de s’en sortir là où d’autres, même les plus grands, voient leur course ou leur saison s’arrêter.
Cyclo-cross | Visma et Wout van Aert : quelles perspectives pour l’avenir ?
Publié par Romain Berard, le 4 Janvier 2026.
